＜この記事で紹介している桜スポット＞
福島県内には桜の名所・名木が多数点在しています。「たくさんありすぎて、どうめぐったらいいかわからない」という方もなかにはいらっしゃるかもしれません。
そこで、筆者が実際にめぐったことのあるコースをエリア＆例年の見頃別にまとめてみました。今回は、福島県郡山市中田町のふくしま桜旅をご紹介します。ぜひ参考にして福島県内の桜めぐりを楽しんでくださいね。
※コースはあくまでも一例です。記事を参考にしつつ、同じ時期に見頃を迎えるスポットと組み合わせてお好みにカスタマイズし、オリジナルのふくしま桜旅を楽しんでいただけると幸いです。
※記事中の見頃は例年のものです。気象条件などにより時期が前後することがありますので、最新情報をご確認のうえお出かけください。
※風雪等による枝折れ、病気等による枝の伐採などにより、樹形が変わることがあります。写真と異なる場合もありますので、ご了承ください。
“西の横綱”「紅枝垂地蔵ザクラ」など一本桜の名木の宝庫
福島県郡山市郊外にある中田町は、名木と呼ぶにふさわしい一本桜の宝庫。日本三大桜の一つ「三春滝桜」の子孫と伝わるしだれ桜が多いのも特徴です。
その筆頭が「紅枝垂地蔵ザクラ」。「桜を愛するアマチュアカメラマンの会」発行の「福島県内『1本桜』番付表」でも郡山観光交通株式会社発行の「枝垂れ桜花番付」でも、東の横綱の三春滝桜に次いで西の横綱に選ばれている名木です。
さらに紅枝垂地蔵ザクラと並んで人気のある「上石（あげいし）の不動ザクラ」も、中田町を代表する桜の一つ。ほかにも「五斗蒔田（ごとまきた）桜」「中井田の桜」など見応えのある桜があります。
ここでご紹介しているもの以外にも中田町には素晴らしい一本桜が多数点在しているので、時間をかけてゆっくりめぐりたいエリアです。
紅枝垂地蔵ザクラ（福島県郡山市）
伸びやかな枝ぶりと艶やかな花色が美しい“三春滝桜の娘”
三春滝桜の娘といわれる樹齢約400年のしだれ桜です。傍らに建つ地蔵堂が名前の由来で、赤ん坊が夭折の難を逃れるよう地域の人々がお地蔵様に願をかけたと伝わります。
翼のように伸びやかに枝を広げた樹形と濃いピンク色の艶やかな花が美しく、“妖艶”と形容されることも多い名木です。郡山市の天然記念物に指定されており、郡山市はもとより福島県を代表する一本桜といえます。
前述のとおり紅枝垂地蔵ザクラは、福島県内の桜番付表で西の横綱に選ばれています。東の横綱・三春滝桜より開花が少し遅めなのでタイミング次第ではありますが、車で10分程度の距離なので両横綱一緒にめぐりたいところです。
■所在地：福島県郡山市中田町木目沢字岡ノ内
■駐車場：あり
■ホームページ
五斗蒔田（ごとまきた）桜（福島県郡山市）
安達太良山を望む丘に咲き誇る“丘の上のビーナス”
紅枝垂地蔵ザクラから車で数分、遠く安達太良山を望む丘の上にポツンと咲くしだれ桜です。こちらも三春滝桜の子孫と考えられており、樹齢は約150年とされています。
やや斜めに立つ姿が特徴で、支柱なしで花をたっぷり付けた枝を伸び伸びと広げています。毎年「枝垂れ桜花番付」を作成している郡山観光交通株式会社では、この桜を“丘の上のビーナス”という愛称で呼んでいるそうです。
藩政時代に馬の産地として知られた木目沢地区にあり、桜の下に馬頭観音が祀られているのも風情があります。ぜひ紅枝垂地蔵ザクラとあわせてめぐりたい桜です。
■所在地：福島県郡山市中田町木目沢字五斗蒔田
■駐車場：あり
■ホームページ
水月観音堂桜（福島県郡山市）
赤い屋根の観音堂とのコントラストが目を引く穴場的スポット
田村市との境にある常林寺の観音堂の前に咲く、樹齢約100年のしだれ桜です。大正時代に三春滝桜の種を植えたものと伝わります。
まだ若い桜ですが枝ぶりがよく、赤い屋根の観音堂とのコントラストとあいまって目を引きます。桜めぐりをしている方が「お、いい桜がある」と気づき、車を止めて立ち寄ることも多い穴場的なスポットです。
■所在地：福島県郡山市中田町駒板字表71
■駐車場：あり
■ホームページ
上石（あげいし）の不動ザクラ（福島県郡山市）
赤い屋根の不動堂を華やかに彩るフォトジェニックなしだれ桜
不動明王を祀る不動堂のそばに立つしだれ桜。樹齢約350年で、こちらも三春滝桜の子孫と考えられています。
郡山市の天然記念物に指定されており、紅枝垂地蔵ザクラとともに中田町を代表する人気の桜です。郡山観光交通株式会社作成の「枝垂れ桜花番付」では東の大関に選ばれています。
年月を感じさせるごつごつとした太い幹。伸びやかに広げた枝に薄紅色の花をいっぱいに咲かせ、赤い屋根の不動堂を華やかに彩る姿。お堂の下に立って見上げても離れた場所から眺めても絵になる、フォトジェニックな一本桜です。
■所在地：福島県郡山市中田町上石字舘
■駐車場：あり
■ホームページ
龍光寺の桜（福島県郡山市）
丘の上の地蔵菩薩堂に至る石段脇に咲く樹齢約250年のしだれ桜
龍光寺は、江戸時代中期に創建された天台宗のお寺です。境内の丘の上に地蔵菩薩堂があり、石段脇の斜面に樹齢約250年のしだれ桜が咲き誇ります。
青空を背景に、「南無地蔵菩薩」と書かれた赤い奉納旗とともにすっくと立つ桜が風情を感じさせます。樹形も美しく、花付きもよく、見応えのある桜です。
■所在地：福島県郡山市中田町赤沼字赤沼143
■駐車場：あり
■ホームページ
中井田の桜（福島県郡山市）
整った樹形が絵になる若いしだれ桜。今後の成長が楽しみ
個人のお宅の敷地内にありますが、所有者の方が桜の周りに小道をつくってくださっていて自由に見学することができます。
樹齢約150年とまだ若いしだれ桜ですが、樹形が美しく見応え十分。桜の根元に咲く水仙や奥のハナモモとの組み合わせも春らしい色合いで、とても絵になります。
この桜を初めて見たとき、筆者は一目で好きになってしまいました。今後ますます成長し、見応えを増していくのが楽しみです。
■所在地：福島県郡山市中田町赤沼杉並
■駐車場：なし
■ホームページ
