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ロープウェイ利用で気軽に楽しめる、錦繍の山並みの大パノラマ
全国で3番目に広い面積を誇り、県内各地に紅葉の名所が多数点在する福島県。“シーズン初めに行きたい、標高の高い山間部の紅葉スポット”第2弾としてご紹介するのは「安達太良山（あだたらやま）」です。
安達太良山は安達太良連峰の主峰であり、福島県二本松市、大玉村、郡山市、猪苗代町にまたがってそびえる標高1700mの活火山です。日本百名山の一つに数えられており、高村光太郎の詩集『智恵子抄』で「阿多多羅山（あたたらやま）の山の上に 毎日出てゐる青い空が 智恵子のほんとの空だといふ」と詠まれたことでも知られています。
安達太良山は福島県を代表する紅葉の名所でもあり、例年10月上旬～中旬にはこんなダイナミックな景色が楽しめます。
このパノラマが広がっているのは、安達太良山の八合目に当たる標高1350mの薬師岳山頂です。「紅葉は見たいけど、登山は体力的に厳しいかも…」と思われた方、ご安心ください。ロープウェイを利用すれば、ほんの5分歩くだけで上の写真の景色に出合えるのです。
その名も「あだたら山ロープウェイ」乗り場があるのは安達太良山の登山口の一つ、二本松市の奥岳登山口。冬はあだたら高原スキー場となるこちらのロープウェイで、標高約940mの山麓駅から標高約1350mの山頂駅まで一気に登ることができます。
山頂駅までは約10分間の空中散歩。大きな窓からふもとの田園風景や街並み、さらには山肌を彩る鮮やかな紅葉とその奥に連なる安達太良連峰の山並みを一望できてテンションが爆上がりします。
山頂駅に着くと、さわやかな秋の空気が迎えてくれます。そこから遊歩道を5分ほど歩くと、薬師岳山頂の「薬師岳パノラマパーク」に到着。ここがお目当ての展望スポットです。
上写真左に見えているのが安達太良山。山頂に小岩峰が突き出ているのが特徴で、その形から別名「乳首山（ちちくびやま）」とも呼ばれています。その上には智恵子が愛した“ほんとの空”が広がっています。
東側に少し歩くとさらに展望が開け、安達太良連峰の山並みを一望できます。
山肌を染める橙色や黄色はブナにミズナラ、ダケカンバ、赤はナナカマドやドウダンツツジの紅葉。差し色の緑は五葉松。澄んだ秋の青空の下で鮮やかな色彩が見事なコントラストを描き、まさに“錦繍”と呼ぶにふさわしい絶景が広がります。
ロープウェイを使えば気軽にこのダイナミックなパノラマに出合えるのが、安達太良山の大きな魅力。紅葉シーズン中は多くの人が訪れ、渋滞や行列が発生しますが、それでも一度は足を運んでみる価値ありです。
紅葉を愛でながら約1時間30分で360度の展望が待つ山頂へ
薬師岳パノラマパークだけでも十分紅葉を堪能できますが、時間と体力に余裕がある場合はそこから安達太良山頂に向かうのもおすすめです。ただし、ここから先は本格的な登山となり、靴、服装、持ち物などしっかりとした装備が必要になるのでご注意くださいね。
登るペースにもよりますが、山頂までは片道約1時間30分ほど。登山道には岩がゴロゴロするところや急な傾斜もありますが、がんばって登っていくと周囲に低木が多くなり、次第に視界が開けてきます。
目の前に現れるのは、山肌一面を覆い尽くす紅葉の絨毯。艶やかな錦の風景が疲れを癒してくれます。
間近に迫ってきた山頂付近も見事な秋色に染まっていて、薬師岳パノラマパークからの眺望とはまた違った感動を味わえます。
さらに登っていくと、紅葉の山肌の向こうにふもとの田園風景や街並みを眼下に望めます。上から見下ろす紅葉は、ここまで登ってきたからこそ見られるご褒美です。
山頂付近は森林限界を超えており、荒涼とした岩場が広がります。「乳首山」の別名の由来である小岩峰が見えてきたら、ついに山頂に到着です。
岩場を登って小岩峰の上に立てば、そこが山頂。360度の大パノラマが待っています。稜線の奥に和尚山や鉄山などの安達太良連峰の山々が連なり、吾妻連峰、磐梯山、さらに遠く飯豊（いいで）連峰、蔵王連峰、那須連峰まで一望できます。約1時間30分の登山で、これだけ雄大な景色が見られるのが安達太良山の魅力の一つです。
天候によっては眼下に雲海が広がることもあり、その時々でまったく異なる表情を見せてくれるのも楽しみです。
せっかく山頂まで来たのなら、できれば明治33（1900）年の噴火でできた「沼ノ平火口」まで足を延ばしたいところです。平坦な稜線を15分ほど歩くと、左手にぽっかりと巨大な口を開けているのがその沼ノ平火口。赤褐色の大地が大きくえぐられ、白い岩盤がむき出しになった荒々しい景観はまるで火星にでも来たかのよう。火山ならではの非日常感あふれる絶景です。
この先は安達太良山山頂に戻って登山道を下り、ロープウェイに乗って下山するもよし、くろがね小屋（現在は営業休止中）を経由して下山するもよし。時間と体力に合わせてルートを選びましょう。
安達太良山の紅葉の見頃は、山頂付近が例年9月下旬～10月上旬、薬師岳付近が例年10月上旬～中旬です。紅葉シーズン中は駐車場の渋滞やロープウェイの行列が発生するので、時間に余裕を持ってお出かけくださいね。
※記事中の見頃は例年のものです。気象条件などにより時期が前後することがありますので、最新情報をご確認のうえお出かけください。
あだたら山ロープウェイ
■所在地：福島県二本松市奥岳温泉
■駐車場：あり（10月～11月初めの土日祝日は第一駐車場有料1,000円）
■紅葉期（10月1日～31日）の料金：
大人（中学生以上）片道1,300円、往復2,200円
子ども（4歳以上）片道1,000円、往復1,700円
■ホームページ
■安達太良山の例年の紅葉の見頃：山頂付近9月下旬～10月上旬、薬師岳付近10月上旬～中旬
■MAP
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